Slik fungerer selvlysende klokker: Den komplette guiden

Kort fortalt: Klokkelysmasse er et fotoluminescerende materiale som påføres markørene på urskiven og viserne. Det absorberer lys når det eksponeres for det, og sender det ut igjen i mørket. Jo sterkere og lengre oppladingen er, desto bedre er lysmassen. Moderne lysmasse er trygg og effektiv, og i noen tilfeller påfallende vakker.

Denne veiledningen forklarer hvordan lysmasse virker, dens historie fra radiumæraen til Super-LumiNova, de ulike typene som finnes i dag, og hva du bør se etter når du kjøper en klokke med lysmasse.

Slik virker lysmasse i klokker: Vitenskapen

Lysmasse virker gjennom fotoluminescens - en prosess der et materiale absorberer fotoner (lysenergi) og lagrer dem, før det gradvis sender dem ut igjen som synlig lys. Jo sterkere lyskilden er og jo lengre eksponeringen varer, desto sterkere og mer langvarig blir lyset.

Det viktigste skillet fra andre lysavgivende prosesser er at fotoluminescerende lysmasse trenger en ekstern lyskilde for å lades opp. Den lagrer energi i stedet for å produsere den. Lar du en klokke med lysmasse ligge med urskiven ned i en skuff, vil lyset blekne i løpet av noen timer. Holder du den under et sterkt lys i tretti sekunder, vil den lyse tydelig i flere timer i mørket.

To faktorer avgjør lysmassens ytelse: lysstyrke (målt i millicandela per kvadratmeter, mcd/m2) og varighet (hvor lenge lyset forblir synlig for det blotte øye). Super-LumiNova av høy kvalitet kan nå over 3 000 mcd/m2 ved maksimal lysstyrke og forbli synlig i 8-10 timer etter god opplading.

Klokkelumens historie

Radiumæraen (1910-1960-tallet)

Radium var det første selvlysende materialet som ble brukt i klokker. I motsetning til moderne fotoluminescerende lysmasse er radium selvlysende - det lyser kontinuerlig uten først å måtte absorbere lys, fordi det radioaktive henfallet produserer lys direkte.

Dette gjorde det praktisk talt ideelt for militær- og feltbruk. Klokker med radiumlysmasse trengte ikke å utsettes for lys og lyste på ubestemt tid. Problemet var helsekostnadene. Kvinnene som ble ansatt for å male urskiver - kjent som Radium Girls - ble fortalt at malingen var trygg. Mange fikk beskjed om å spisse penslene med leppene for å være nøyaktige. Flere titalls døde av strålingsrelaterte sykdommer. Søksmålene og medieoppmerksomheten som fulgte, ble en av de første store sakene om arbeidshelse i amerikansk historie og formet moderne lovgivning om sikkerhet på arbeidsplassen direkte.

Klokker med radiumlysmasse fra denne perioden er fortsatt svakt radioaktive i dag. Samlere håndterer dem med forsiktighet.

Tritiumæraen (1960-1990-tallet)

Tritium erstattet radium som det tryggere alternativet. Det er en radioaktiv isotop av hydrogen, men avgir bare lavenergiske betapartikler som ikke kan trenge gjennom huden. Det utgjorde ingen betydelig helserisiko for dem som brukte klokkene.

Tritiumklokker er merket med en «T» eller «T25» på skiven. Begrensningen er halveringstiden på 12 år - gløden avtar etter hvert som tritiumet brytes ned, noe som betyr at en vintage tritiumklokke fra 1970-tallet i praksis ikke har lume igjen. Derfor ser mange vintageklokker ut til å ha kremfargede eller beige markører - tritiumet er forringet, og lumen har skiftet farge.

Noen moderne verktøyklokker bruker fortsatt gassfylte tritiumrør (GTL-er) - forseglede glassampuller fylt med tritiumaktivert fosfor - som lyser kontinuerlig i 20-25 år uten å bli utsatt for lys. Disse finnes på enkelte dykkerklokker og militærklokker som små lysende rør i stedet for påmalte markører.

Den moderne æraen: Super-LumiNova og mer

Super-LumiNova, utviklet av det japanske selskapet Nemoto & Co. tidlig på 1990-tallet, ble bransjestandarden og er det fortsatt i dag. Det er ikke-radioaktivt, svært effektivt og finnes i flere farger - grønn, blå og hvit er de vanligste. Det sveitsiske merket RC Tritec lisensierer og distribuerer det til klokkeprodusenter over hele verden under navnet Super-LumiNova.

Seiko utviklet sin egen tilsvarende løsning, kalt LumiBrite, som de hevder gir sterkere innledende glød og lyser lenger enn vanlig Super-LumiNova. Rolex bruker sin egen blanding, kalt Chromalight, som påføres i uvanlig tykke lag for langvarig ytelse og gir en karakteristisk blå glød.

Sammenligning av moderne lumetyper i klokker

Slik påføres lume

Påføring av lume er en av de mest presise operasjonene i skivebearbeiding. Det selvlysende pigmentet blandes med et bindemiddel til en malinglignende konsistens og påføres deretter for hånd med en ekstremt fin pensel på hver enkelt timemarkør og klokkeviser. Delene varmes deretter opp for å herde lumen.

På klokker i det øvre prissjiktet utføres denne prosessen under forstørrelse av én enkelt spesialist. Tykkelsen på påføringen påvirker lysstyrken direkte - tykkere lag med lume lades mer effektivt og lyser lenger. Derfor presterer Rolex' Chromalight-skiver, med sine uvanlig dype lumefelt, bedre enn mange konkurrenter til tross for at de bruker lignende grunnkjemi.

Skjelettskiver og klokker med åpne verk kan ikke ha lume på samme måte - det reduserte overflatearealet på viserne er vanligvis det eneste tilgjengelige stedet. Dette er en praktisk ulempe ved svært dekorativt skivearbeid.

Lume på dressklokker kontra verktøyklokker

Behovet for lumemateriale varierer betydelig mellom ulike klokketøyper. En dykkerklokke må kunne leses på 40 meters dyp i totalt mørke - maksimal lysstyrke og varighet er viktigst. Det er lite sannsynlig at en dressklokke leses i totalt mørke, så et mer diskret lag som ser raffinert ut i dagslys, er det rette valget.

Rektangulære dressklokker, som dem i Söner-kolleksjonen, bruker Super-LumiNova C3 på timemarkørene og viserne - nok til at tiden kan leses i svakt lys uten de kraftige lysmarkeringene fra en dykkerklokke, som ville sett visuelt feil ut på en slank dressklokke. Målet er god lesbarhet når det trengs, ikke maksimal lysstyrke.

Hvis du vil lese mer om hvordan urkassens design påvirker klokkens funksjon, kan du se Den definitive guiden til rektangulære klokker.

Ofte stilte spørsmål

Hvordan lader jeg lumematerialet på klokken?

Utsett urskiven for en hvilken som helst lyskilde i 30-60 sekunder. Direkte sollys eller UV-lys lader lumematerialet raskest. En vanlig LED-lommelykt holdt nær urskiven i 30 sekunder gir et kraftig lys som varer i flere timer. Omgivelseslys innendørs lader lumematerialet saktere, men fortsatt effektivt i løpet av en dag.

Hvorfor lyser lumematerialet på klokken min i ulike farger?

Fargen på lyset avhenger av sammensetningen av lumematerialet. Super-LumiNova C3 lyser grønt, som er den vanligste fargen. Rolex Chromalight lyser blått. Noen klokker bruker hvitt eller kremfarget lumemateriale som gir en litt annen lysfarge enn fargen i dagslys. Fargen påvirker ikke ytelsen.

Slites lumemateriale ut?

Moderne fotoluminescerende lumemateriale som Super-LumiNova brytes ikke ned eller slites ut ved normal bruk. Det kan lades opp og lyse på ubestemt tid. Tritiumbasert lumemateriale har derimot en halveringstid på 12 år og mister gradvis lysstyrke uavhengig av bruk. Radiumbasert lumemateriale på vintageklokker er fortsatt teknisk sett aktivt, men nedbrutt.

Er lumemateriale på klokker radioaktivt?

Moderne lumemateriale er ikke radioaktivt. Super-LumiNova, LumiBrite og Chromalight er alle fotoluminescerende materialer uten radioaktive komponenter. Lumemateriale i tritiumgassrør er svakt radioaktivt, men utgjør ingen helserisiko ved normal bruk. Vintageklokker fra før 1970-tallet kan inneholde radiumbasert lumemateriale og bør håndteres forsiktig.

Hvorfor har noen klokker ikke lumemateriale?

Mange dressklokker har med vilje ikke lumemateriale. På en klokke som først og fremst er laget for formelle anledninger, kan de visuelle markeringene av lumemateriale på timemarkørene forstyrre urskivens raffinerte uttrykk. Noen eksklusive dressklokker har påsatte markører i gull eller polert stål uten lumemateriale. Man regner med at det er tilstrekkelig lys i formelle omgivelser.

Hva er det beste lumematerialet på en klokke?

Når ren ytelse er viktigst, er Rolex Chromalight og Super-LumiNova C3 av høy kvalitet standarden. For dykke- og verktøyklokker gir GTL-rør kontinuerlig lys uten behov for opplading. For dressklokker gir Super-LumiNova C1 i et tynt lag den rette balansen mellom funksjon og estetikk.