시계의 PVD 골드 코팅: 알아야 할 모든 것

PVD는 물리적 기상 증착(Physical Vapour Deposition)을 뜻합니다. 고체 소재를 진공 챔버에서 기화시킨 뒤 시계 케이스에 초박막의 접착력 높은 층으로 증착하는 공정입니다. 그 결과 전기도금한 금처럼 표면 위에 얹히는 것이 아니라 분자 수준에서 스틸과 결합하는 골드 톤 마감이 만들어집니다.

일반 금도금은 전착 방식으로 보통 두께 0.5~2.5마이크론의 층을 입힙니다. 새 제품일 때는 PVD 코팅과 똑같아 보이지만, 접착력이 약하고 코팅층이 부드럽습니다. 케이스 뒷면, 버클, 러그 끝부분처럼 접촉이 잦은 부위는 매일 착용하면 몇 년 안에 도금이 벗겨집니다. PVD 코팅은 더 단단하고 내구성이 뛰어나며, 일상적인 착용으로 발생하는 마찰에도 훨씬 강합니다.

공정은 저압 진공 챔버에서 진행됩니다. 타깃 소재는 스퍼터링, 아크 증발, 전자빔 증발의 세 가지 주요 기법 중 하나를 사용해 기화됩니다. 기화된 원자는 진공 속을 이동해 시계 케이스 표면에 응축되며, 치밀하고 균일한 층을 형성합니다.

액체 화학물질을 사용하지 않고 진공 상태에서 증착이 이루어지기 때문에 코팅은 매우 순수하며, 습식 전기도금에 영향을 미칠 수 있는 오염 문제가 없습니다. 또한 진공 환경에서는 유해한 화학 폐기물이 발생하지 않으므로 PVD는 기존 도금 방식보다 환경에 미치는 영향이 적습니다.

매일 착용하면서 적절히 관리하면 품질 좋은 PVD 골드 톤 코팅은 눈에 띄게 마모되기까지 5~10년 동안 지속됩니다. 마모 흔적은 보통 접촉이 가장 잦은 부분인 손목에 닿는 케이스 뒷면, 버클 부분, 스트랩이 연결되는 러그 끝부분에 먼저 나타납니다. 잘 관리한 시계의 경우 갑자기 나타나는 것이 아니라 수년에 걸쳐 서서히 진행됩니다.

손목에 차기보다 서랍에 보관하는 시간이 긴 시계는 수십 년 동안 코팅 마모가 거의 나타나지 않습니다. 육체적으로 힘든 환경에서 매일 착용하는 시계는 더 빨리 마모됩니다. 두 경우 모두 예상되는 현상이며 제품 결함이 아닙니다.

PVD 코팅은 민감한 피부에 안전한가요?

네. 수술용 등급 스틸 위에 입힌 PVD 코팅은 저자극성입니다. 코팅 자체에는 피부에 닿는 니켈이 포함되어 있지 않으며, 수술용 스틸은 생체 적합성을 고려해 선택됩니다. 일반 비금속 합금 위에 입힌 금 도금은 니켈에 민감한 사람의 피부에 반응을 일으킬 수 있습니다. 도금이 닳으면 밑바탕 금속이 드러나기 때문입니다. 수술용 스틸 위에 PVD 코팅을 적용하면 이러한 위험이 사라집니다.