Alpina rechthoekige horloges: art-deco-erfgoed en complete gids

Alpina is een van de meest roemrijke namen in de Zwitserse horlogemakerij, en toch een van de minst gevierde bij het grote publiek. Alpina werd in 1883 in Winterthur opgericht door Gottlieb Hauser als een coöperatie van Zwitserse horlogemakers en was gebaseerd op een radicaal uitgangspunt: collectieve kracht ten dienste van individuele kwaliteit. In de daaropvolgende decennia groeide het van een ledenorganisatie uit tot een van de technisch meest innovatieve fabrikanten van Zwitserland. Het verwierf een reputatie die reikte van militaire uurwerken tot de Duitse marine, van ’s werelds eerste wereldwijde horlogegarantie tot uurwerken die naar verluidt waren gebouwd voor de vroege rechthoekige baguettehorloges van Rolex. In 2002 opnieuw overgenomen door de oprichters van Frédérique Constant, werd Alpina opnieuw gelanceerd in het moderne tijdperk zonder zijn wortels te verloochenen.

Een lange band met de rechthoek

Alpina’s band met het rechthoekige horloge gaat dieper dan de meeste mensen weten. In de jaren 1930 en 1940 produceerde het merk hoekige polshorloges die de art-decobeweging op haar hoogtepunt weerspiegelden. In 1938 lanceerde Alpina de Alpina 6, een rechthoekig waterbestendig horloge met een gepatenteerd kastontwerp, en kort daarna de Alpina 5, een rechthoekig damesmodel. Deze horloges waren geen louter decoratieve gebaren. Ze waren functioneel, technisch geavanceerd en typerend voor een tijdperk waarin geometrie de taal van de vooruitgang was. Centraal in de ontwerpfilosofie van de Alpina 6 stond een kaliber dat legendarisch zou worden: de AL-490, een rechthoekig uurwerk met handopwinding, beschermd door Zwitsers octrooi nummer 158882, al in 1921 ontwikkeld door de Alpina Group en in 1938 op de markt gebracht.

Heritage Carrée Mechanical 140 Years - Geschiedenis om te dragen

In 2023, ter gelegenheid van zijn 140-jarig jubileum, bereikte Alpina iets werkelijk opmerkelijk: het merk vond een voorraad ongebruikte, ongedragen AL-490-kalibers, restaureerde ze en plaatste ze in twee nieuwe horloges met de naam Heritage Carrée Mechanical 140 Years. Elke zilverkleurig gepolijste kast, met een afmeting van 29,5 mm × 35,7 mm, was een volledig nieuw ontwerp, maar het uurwerk erin had 85 jaar liggen wachten. Met een oplage van slechts 14 exemplaren per wijzerplaatvariant vormden deze horloges een rechtstreekse, tastbare verbinding tussen Alpina's erfgoed uit de jaren 30 en het heden. De wijzerplaten waren voorzien van op Art Deco geïnspireerde spoorwegminuutsporen, bij de periode passende Arabische cijfers en een oud Alpina-lettertype. Het zilverkleurige model had bovendien een kleine rechthoekige secondewijzerplaat op 6 uur, als echo van de architectuur van de kast zelf.

Heritage Carrée Automatic 140 Years - Voor de rest van de wereld

Omdat Alpina begreep dat 28 horloges de belangstelling die het jubileum had gewekt niet zouden stillen, volgde het merk met de Heritage Carrée Automatic 140 Years. Dit model, met een diameter van 32,5 mm × 39 mm, een roestvrijstalen kast en een aangepast automatisch Sellita SW200-uurwerk, bracht de esthetische geest van de originelen uit de jaren 30 naar een breder publiek voor een toegankelijkere prijs. De kast behield de getrapte zijkanten, geometrische verhoudingen en Art Deco-uitstraling van zijn uiterst gelimiteerde broer, terwijl de wijzerplaat in sectorstijl, met dauphine-wijzers en bij de periode passende cijfers, benadrukte dat dit geen pastiche was, maar een oprecht eerbetoon. Twee wijzerplaatopties, zwart en zilver, boden verschillende uitwerkingen van hetzelfde basisidee: hoekige horlogemakerij is geen nieuwigheid, maar een discipline met diepe wortels.

Een merk dat de trend voor was

De rechthoekige geschiedenis van Alpina begon niet in 2023 en zal daar ook niet eindigen. Het is het verhaal van een merk dat de kracht van hoekige vormen begreep voordat ze in de mode kwamen, dat er uurwerken voor maakte voordat de categorie een naam had en dat er, met oprechte historische integriteit, op terugkwam toen de wereld er eindelijk klaar voor was.

Lees de ultieme gids over rechthoekige horloges voor de volledige gids over rechthoekige horloges.