De echte nadelen van automatische horloges (eerlijke gids)

Een automatisch horloge, ook wel een zelfopwindend horloge genoemd, is een mechanisch uurwerk dat zichzelf opwindt met de natuurlijke beweging van de pols van de drager. Een verzwaarde rotor draait mee met de beweging van de pols en brengt via een reeks tandwielen energie over om de hoofdveer op te winden. Zolang je het horloge regelmatig draagt, heeft het nooit een batterij nodig en hoef je het niet handmatig op te winden.

Het mechanisme is een waar technisch hoogstandje — honderden kleine onderdelen die in een nauwkeurige volgorde samenwerken, volledig zonder elektronica. Het eerste succesvolle automatische uurwerk werd eind jaren 1770 gemaakt door Abraham-Louis Perrelet. Het moderne rotormechanisme werd in 1923 geïntroduceerd door de Zwitserse horlogemaker John Harwood en legde de basis voor elk zelfopwindend uurwerk dat sindsdien is gemaakt. Lees onze volledige gids om te ontdekken hoe automatische horloges precies werken.

Die techniek is ook de bron van elk nadeel hieronder. Complexiteit is de prijs van het vakmanschap.

1. Ze zijn minder nauwkeurig dan quartzhorloges

Dit is het ene punt dat eigenaars van automatische horloges zelden willen toegeven. Een standaard quartz uurwerk is tot op 15 seconden per maand nauwkeurig. Een COSC-gecertificeerde mechanische chronometer geldt als nauwkeurig als hij binnen een afwijking van min 4 tot plus 6 seconden per dag blijft. Dat is tot 3 minuten afwijking per maand voor een gecertificeerd uurwerk. Een niet-gecertificeerd automatisch uurwerk kan aanzienlijk meer afwijken.

Voor de dagelijkse tijdsaanduiding maakt dit zelden uit. Voor iemand die in één oogopslag de exacte tijd moet weten zonder de telefoon te controleren, maakt het veel uit. Automatische horloges moeten regelmatig met een referentietijd worden gesynchroniseerd om nauwkeurig te blijven.

2. Ze stoppen als je ze niet draagt

De meeste automatische uurwerken hebben een gangreserve van 38 tot 72 uur. Laat het horloge een weekend op het nachtkastje liggen en maandagochtend is het stilgevallen. Je moet het dan handmatig opwinden en de tijd instellen voordat je het weer draagt.

Als je meerdere horloges bezit en ze afwisselt, wordt dit een terugkerend ongemak. Horlogewinders - gemotoriseerde houders die automatische horloges laten lopen wanneer je ze niet draagt - lossen dit probleem op, maar brengen extra kosten en een extra voorwerp om te onderhouden met zich mee.

3. Ze vereisen periodiek onderhoud

Een mechanisch uurwerk heeft elke 5 tot 7 jaar professioneel onderhoud nodig. De smeermiddelen binnenin drogen na verloop van tijd uit, waardoor de wrijving tussen onderdelen toeneemt. Zonder onderhoud slijt het uurwerk sneller, wordt het minder nauwkeurig en gaat het uiteindelijk kapot.

Een onderhoudsbeurt voor een automatisch horloge uit het middensegment kost doorgaans tussen de $150 en $400, afhankelijk van het uurwerk en de horlogemaker. Voor een hoogwaardig uurwerk kan dit aanzienlijk meer kosten. Dit zijn terugkerende eigendomskosten die quartzhorloges niet met zich meebrengen - een quartzhorloge gaat vaak langer mee dan de kast en heeft nooit onderhoud nodig, afgezien van het vervangen van de batterij.

4. Ze zijn gevoelig voor schokken en magnetisme

Het balanswiel en de balansveer die een mechanisch uurwerk reguleren, zijn uiterst kwetsbaar. Een harde klap - bijvoorbeeld als het horloge op een harde vloer valt of tegen een bureau stoot - kan de afstelling verstoren en ervoor zorgen dat het horloge sneller of langzamer gaat lopen, of helemaal stopt. De meeste moderne automatische horloges zijn voorzien van schokbeveiligingssystemen, maar die zijn niet onfeilbaar.

Magnetische velden vormen een subtieler probleem. De balansveer in de meeste uurwerken raakt gemakkelijk gemagnetiseerd. Een gemagnetiseerde balansveer blijft aan zichzelf kleven, waardoor het horloge aanzienlijk sneller gaat lopen - soms loopt het 5 tot 10 minuten per dag voor. Veelvoorkomende bronnen zijn laptoptassen, telefoonluidsprekers, magnetische sluitingen op tassen en inductiekookplaten. Demagnetiseren is eenvoudig en goedkoop bij een horlogemaker, maar het is een ongemak waar quartzhorlogebezitters nooit mee te maken krijgen.

5. Ze kosten meer voor dezelfde specificaties

Bij elke prijsklasse kost een automatisch horloge meer dan een quartzhorloge met dezelfde kastkwaliteit, materialen en afwerking. Het uurwerk zelf is duurder om te produceren, duurder om in elkaar te zetten en duurder om te onderhouden. Je betaalt voor de techniek en het vakmanschap van het mechanisme, niet voor een nauwkeurigere tijdsweergave of een betere bouwkwaliteit.

Dat is een legitieme reden om een automatisch horloge te kopen — de waardering voor het mechanisme is oprecht en terecht. Maar het is goed om duidelijk te hebben waar je precies voor betaalt. Een hoogwaardig quartzhorloge biedt vaak een betere kastkwaliteit en afwerking dan een automatisch horloge in dezelfde prijsklasse.

Alle hierboven genoemde nadelen zijn reëel en gedocumenteerd. Toch weerhouden ze mensen er niet van automatische horloges te willen, want aantrekkelijkheid is niet alleen afhankelijk van prestaties.

Een mechanisch uurwerk is een technisch meesterwerk dat je kunt zien, horen en begrijpen. De secondewijzer glijdt soepel voort in plaats van te tikken. De rotor draait zichtbaar door een venster in de achterkant van de kast. Het horloge verbindt de drager met een ambachtstraditie die al drie eeuwen bestaat. Voor sommige mensen is die band elke moeite waard.

Voor iemand anders — iemand die altijd nauwkeurige tijd nodig heeft, door verschillende tijdzones reist en niet wil hoeven nadenken of het horloge is stilgevallen — is een goed gemaakt quartzhorloge in een even degelijk gebouwde kast de verstandigere keuze. Beide standpunten zijn legitiem. Het eerlijke antwoord is dat je moet weten welke keuze bij je past voordat je iets koopt.

Als je hebt besloten dat een automatisch horloge bij je past, zijn de belangrijkste factoren bij je keuze de kwaliteit van het uurwerk, het materiaal van de kast, de waterbestendigheid en de geometrie van de kast. Bij rechthoekige automatische horloges moet het uurwerk specifiek gevormd of aangepast zijn om in een niet-ronde kast te passen — dat is een extra technische uitdaging waar minder merken zich aan wagen. Daarom vormen rechthoekige automatische horloges een kleiner en specialistischer marktsegment.

Kies voor saffierglas in plaats van mineraalglas, een gesloten of transparant kastdeksel met een betrouwbare afdichting en een vermelde waterbestendigheid. Voor formele gelegenheden volstaat 5 ATM. Voor actievere bezigheden is 10 ATM of meer aan te raden. Betrouwbare merken voor rechthoekige automatische horloges zijn onder andere Rolex, Omega, Seiko en Söner.

Als je een automatisch horloge bezit dat onderhoud nodig heeft, kies dan een horlogemaker die gespecialiseerd is in mechanische uurwerken. Een goed gedocumenteerde onderhoudsgeschiedenis kan de doorverkoopwaarde en aantrekkelijkheid van het horloge voor toekomstige kopers aanzienlijk verhogen.

De Söner Nostalgia gebruikt een Zwitsers ETA 901.001-quartzuurwerk met een batterijduur van 11 jaar. Gedurende die periode is geen onderhoud nodig. De afwijking bedraagt slechts enkele seconden per maand. De kast is gemaakt van 800HV-gehard chirurgisch staal en voorzien van saffierglas. Het horloge oogt, draagt en veroudert als een precisie-instrument.

Voor wie de mechanische ervaring wil, gebruikt de Söner Amorous een Zwitsers automatisch Sellita SW100A-uurwerk met 25 robijnen, 28.800 trillingen per uur en een gangreserve van 42 uur, in een rechthoekige kast van 40x28mm. Al het vakmanschap van een mechanisch uurwerk, in de enige kastvorm die echt bij de traditie van het dresshorloge hoort.

Beide hebben standaard een internationale garantie van 10 jaar en zijn waterbestendig tot 5 ATM.