Relógios retangulares de médico: história e o renascimento da Söner

No início do século XX, os profissionais de saúde precisavam de um relógio que permitisse medir com precisão a pulsação de um paciente sem que as mãos interferissem. A disposição padrão de mostrador único criava um problema: enquanto se contavam os batimentos, o ponteiro dos segundos cruzava-se com o dos minutos e ocultava a leitura. A solução foi a disposição de dois registos, em que as horas e os minutos ocupavam a parte superior do mostrador, numa zona claramente delimitada, e o pequeno mostrador dos segundos ocupava uma secção inferior completamente separada. Os dois mostradores nunca se sobrepunham. Medir a pulsação passou a consistir em observar um registo enquanto se lia o outro.

A caixa retangular era o formato natural para esta disposição. Uma caixa redonda tem o mesmo espaço em todas as direções a partir do centro. Um retângulo tem um eixo vertical natural, que se divide claramente em duas zonas distintas: superior e inferior. A geometria resolveu o problema de design exigido pela aplicação médica. É por isso que o relógio do médico se tornou retangular, não por uma escolha estética, mas por ser a solução de engenharia adequada.

No início do século XX, os relógios de bolso continuavam a ser a norma para a maioria dos profissionais, mas era necessário tirá-los do bolso e segurá-los à parte para medir a pulsação. Um relógio de pulso eliminava esse passo. O relógio de pulso retangular com mostrador de dois registos foi o primeiro instrumento de medição do tempo concebido especificamente para uso clínico que permitia ao médico manter as mãos livres e, simultaneamente, obter uma medição precisa.

A escala pulsómetro levou ainda mais longe a utilização clínica do relógio do médico. Impressa na periferia do mostrador, permitia ao médico contar um número fixo de batimentos cardíacos e ler diretamente a frequência cardíaca na escala, dispensando o cálculo do método convencional de contar durante 15 segundos e multiplicar por quatro. O médico contava 30 batimentos e lia a frequência correspondente; o relógio fazia o cálculo.

A Longines, a Omega e a Girard-Perregaux estiveram entre os primeiros fabricantes a produzir relógios pulsómetro em escala comercial. Os seus designs combinavam a precisão necessária à utilização médica com a qualidade esperada de um instrumento profissional. Não eram acessórios económicos. Um médico que usasse um relógio pulsómetro nas décadas de 1920 e 1930 usava um instrumento de precisão que refletia tanto os seus padrões clínicos como o seu estatuto profissional.

O movimento Art Déco moldou o aspeto destes relógios. O mesmo período que deu origem ao relógio pulsómetro também produziu o Cartier Tank e o JLC Reverso. A precisão geométrica, os mostradores simples, os numerais marcantes e a construção honesta da caixa eram os valores estéticos da época, e correspondiam perfeitamente ao que um instrumento médico exigia: legibilidade, clareza e ausência de decoração que distraísse da função.

Em 1928, a Rolex apresentou o Prince, e o relógio de médico atingiu a sua expressão definitiva. O Prince era retangular, Art Déco em todas as proporções, e apresentava o mostrador de registo duplo na sua forma mais apurada. Horas e minutos no registo superior. Pequeno submostrador dos segundos, claramente demarcado, abaixo. As duas zonas eram separadas por uma barra horizontal que tornava explícita a distinção funcional. A caixa era equipada com movimentos Aegler retangulares que proporcionavam uma reserva de marcha superior a dois dias para a época.

The Prince era usado por Al Capone. Liam Neeson usou um no papel de Oskar Schindler em A Lista de Schindler. Estas associações revelam que o Prince era um relógio para pessoas que compreendiam que a precisão e a elegância podiam coexistir no mesmo objeto. A Rolex descontinuou o Prince no início da década de 1950, quando a forma retangular perdeu popularidade. Em 2005, a marca recuperou-o brevemente como Cellini Prince. Nenhuma das duas séries de produção alcançou a longevidade cultural do Tank ou do Reverso, razão pela qual o Prince continua a ser um dos relógios mais distintos do ponto de vista técnico e mais subvalorizados do catálogo da Rolex.