Quando substituir a pilha do relógio: o guia completo

A duração da pilha varia significativamente consoante o tipo de movimento e as complicações. O ETA 901.001 suíço, utilizado na coleção Söner Nostalgia, alcança 11 anos graças a um circuito extremamente eficiente, eliminando, na prática, a substituição da pilha como preocupação durante a primeira década de utilização do relógio. Esta é uma das razões pelas quais as especificações de um movimento de qualidade são importantes: a diferença na duração da pilha entre um movimento suíço de qualidade e um movimento genérico do mesmo segmento de preço mede-se em anos, não em meses.

Complicações e funções. Cada função adicional consome energia. Um relógio com iluminação, alarme, cronógrafo ou calendário perpétuo gastará a pilha mais rapidamente do que um relógio de quartzo simples com três ponteiros. Se utilizar estas funções com frequência, conte com uma duração da pilha mais próxima do limite inferior do intervalo habitual.

Temperaturas extremas. As pilhas têm melhor desempenho a temperaturas moderadas. O calor intenso prolongado - como o de um tablier de automóvel no verão ou a exposição prolongada à luz solar direta - acelera a degradação química no interior da pilha. O frio intenso prolongado - como em condições alpinas ou durante o armazenamento a frio - reduz a capacidade da pilha para fornecer corrente, o que pode fazer com que o relógio pare temporariamente, mesmo que ainda tenha carga.

Qualidade do movimento. Um movimento de maior qualidade consome menos energia. Os movimentos de quartzo suíços da ETA são significativamente mais eficientes em termos energéticos do que os movimentos genéricos de segmentos de preço mais baixos. A diferença não é marginal: mede-se em anos de duração da pilha.

Idade da pilha na altura da compra. As pilhas dos relógios têm um prazo de validade. Um relógio que tenha ficado numa vitrina ou num armazém durante dois anos antes de o comprar poderá ter uma pilha já parcialmente descarregada. É por isso que os revendedores autorizados costumam substituir a pilha dos relógios novos no momento da venda.

O ponteiro dos segundos avança aos saltos de 4 segundos. Este é o sinal de alerta precoce mais fiável na maioria dos relógios de quartzo modernos. Quando a tensão da pilha desce abaixo de um determinado limite, o circuito do movimento passa dos tiques de um segundo para saltos de quatro segundos, um indicador deliberado de fim de vida útil que lhe dá aproximadamente uma semana para substituir a pilha antes de o relógio parar por completo. Nem todos os movimentos incluem esta função, mas a maioria dos movimentos suíços e japoneses dos últimos 20 anos inclui-a.

Erros constantes na medição do tempo. Um relógio de quartzo que atrase ou adiante mais de 15 segundos por mês está a funcionar abaixo das especificações. Se o seu relógio sempre foi preciso e começar a adiantar-se ou atrasar-se, a causa mais provável é uma pilha fraca. Experimente substituí-la antes de concluir que o movimento precisa de uma revisão.

Visor pouco luminoso ou a perder luminosidade. Nos relógios com visor LCD ou retroiluminação, a redução da luminosidade ou uma falha parcial do visor são sinais claros de que a pilha está fraca.

As funções estão a tornar-se pouco fiáveis. Se os alarmes, as funções do cronógrafo ou a mudança da data começarem a falhar de forma intermitente, a pilha poderá não ter tensão suficiente para responder às necessidades máximas, mesmo que ainda consiga manter a hora.

Já passou muito tempo desde a última substituição. Se não se lembra de quando foi substituída a pilha pela última vez e o relógio tem mais de três anos, faz sentido substituí-la preventivamente, sobretudo antes de uma viagem ou de um evento importante.

O relógio parou completamente

Antes de partir do princípio de que a pilha está gasta, verifique alguns aspetos. Primeiro, certifique-se de que a coroa está totalmente empurrada para dentro: se ficar na posição de acerto da hora, a maioria dos movimentos de quartzo para. Segundo, verifique se o relógio foi exposto a um campo magnético forte: os ímanes podem interferir com os movimentos de quartzo, mesmo quando a pilha está em boas condições. Terceiro, experimente pressionar suavemente o fundo da caixa para garantir que a pilha está corretamente assente nos contactos. Se nada disto resolver o problema, o primeiro passo certo é substituir a pilha. Só deve considerar uma revisão se o relógio continuar sem funcionar depois de colocar uma pilha nova.

Relógio que se atrasa

Um relógio de quartzo que se atrasa mais de um minuto por dia, apesar de ter uma pilha relativamente nova, tem problemas no movimento e não na pilha. É necessário um diagnóstico profissional: o ajuste é feito eletronicamente e requer um cronocomparador e ferramentas adequadas. Um relógio mecânico que se atrasa é outra situação: normalmente, regula-se ajustando o comprimento efetivo da espiral, uma tarefa para um relojoeiro qualificado.

Danos causados pela água

Se entrou humidade na caixa, aja rapidamente. Retire a pilha assim que possível: a água nos terminais da pilha provoca corrosão que se pode propagar rapidamente ao movimento. Seque os componentes da caixa com um pano limpo e deixe tudo secar ao ar num ambiente morno, mas não quente. Não use secador de cabelo nem coloque o relógio sob luz solar direta. Depois de seco, o relógio precisa de ser inspecionado por um profissional. Os danos causados pela água nem sempre são visíveis: a corrosão no interior do movimento pode desenvolver-se ao longo de várias semanas após a entrada inicial de água. Um relojoeiro pode limpar o movimento e avaliar se é necessário substituir os vedantes de resistência à água antes de voltar a selar a caixa. Para consultar o guia completo sobre as classificações de resistência à água e o que significam na prática, veja o nosso guia sobre relógios resistentes à água.

Ponteiro dos segundos aos solavancos ou irregular

Um ponteiro dos segundos que hesita, salta ou se move de forma irregular, em vez de avançar regularmente uma vez por segundo, indica normalmente que a pilha está fraca ou que existem resíduos no movimento. Comece por substituir a pilha, pois isso resolve o problema na maioria dos casos. Se o movimento continuar irregular com uma pilha nova, o movimento precisa de uma limpeza profissional.

Caixa inchada

Uma caixa de relógio visivelmente inchada é quase sempre causada pela entrada de água, que provoca corrosão interna. Retire imediatamente a pilha, deixe a caixa secar naturalmente e leve o relógio a um relojoeiro. Não tente forçar a abertura da caixa se estiver muito inchada: ferramentas de abertura inadequadas podem rachar a caixa ou o vidro.

Os relógios mecânicos e automáticos não têm pilha. A energia provém de uma mola principal que é carregada e liberta energia através da engrenagem e do escape do movimento. Os movimentos de corda manual têm de ser carregados rodando a coroa. Os movimentos automáticos dão corda a si próprios através de um rotor que gira com o movimento do pulso.

Em troca de não ter de substituir a pilha, a manutenção é mais complexa: os movimentos automáticos e mecânicos beneficiam de uma revisão a cada 5 a 7 anos, durante a qual o movimento é desmontado, limpo, lubrificado, regulado e montado novamente. Isto custa mais do que substituir uma pilha, mas mantém a precisão e a longevidade do movimento ao longo de décadas. Para uma comparação completa dos tipos de movimento e saber qual se adequa a diferentes hábitos de uso, consulte o nosso guia de relógios retangulares automáticos ou de quartzo. Para saber quais são, na prática, as desvantagens dos relógios de quartzo, consulte o nosso guia das desvantagens dos relógios de quartzo.