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時計製造の世界でA. Lange & Söhneほどの重みを持つ名前はほとんどありません。1845年にフェルディナント・アドルフ・ランゲがザクセンのグラスヒュッテの町で創業したこのブランドは、第二次世界大戦後のソビエトによる国有化で一時沈黙を余儀なくされるまで、ドイツの精密時計製造の礎となりました。創業者の曾孫であるウォルター・ランゲによる1994年の復活は、時計史における偉大なカムバックストーリーの一つです。ランゲが再出発した際には、同時に4本の時計を発表しました。いずれも傑作でしたが、その中でも特に期待を裏切ったのが、丸型ではなかったことです。
角形に対するドイツ流のアプローチ
角形時計はランゲの主要なアイデンティティではなく、これまでそうではありませんでした。しかし、ブランドが角形デザインに挑戦したことは単なる偶然の一幕ではありません。ランゲの初期復活における重要人物であるギュンター・ブルムラインは、かつてジャガー・ルクルトの幹部として、象徴的なレベルソを手掛けた経験があります。ブルムラインが当時の偉大な角形時計に対して、明確にドイツ流の答えを示したいと考えたのは自然なことでした。その結果、今なお最も洗練された角形時計の一つとされる2つのコレクションが誕生しました。
アーカード — すべてはここから始まった
1994年にランゲが伝説的なランゲ1やザクセニアと共に市場に復帰した際、アーカードも発表されました。主にレディースウォッチとしてデザインされたアーカードは、角形に近いながらも柔らかく丸みを帯びた角がクッションのような感覚を与える興味深い存在でした。ランゲ初の角形ムーブメントであるキャリバーL911を搭載し、機械的かつ美的な基盤を築きました。洗練された時計でしたが、より大胆なものへの余地も残していました。
カバレット — ランゲの鋼と金による最も大胆な声明
1997年のバーゼルワールドで、A. Lange & Söhneはカバレットを発表しました。これはブランドがこれまでに作ったものとは全く異なるものでした。アーカードが角形に穏やかに接近したのに対し、カバレットは完全に角形を受け入れました。36.3mm × 25.9mmのサイズで、段差のあるベゼル、わずかに広がったラグ、そしてザクセニアの美学から鋭く逸脱した文字盤デザインを持つ三部構成の完全な角形ケースを特徴としました。名前は意図的に挑発的で、オリジナルのプレスリリースでは「新鮮で、生意気で、想像力豊か」と表現されました。カバレットは、精度と個性が相反しないことをランゲが認めた証でした。
カバレットの特別さはケースだけでなく、その内部と表面のすべてにありました。ムーブメントはキャリバーL931で、ランゲの特徴である手彫りのテンプ受け、ドイツ銀製の3/4プレート、青焼きネジ、ゴールドシャトンなど、グラスヒュッテ仕上げのすべての要素を非丸型ケースに適応させた角形ランゲキャリバーでした。12時位置の大きな日付表示はランゲのDNAを明確に示し、ローマ数字とダイヤ型の中間マーカーはザクセニアとのつながりを持たせました。しかし全体の印象は、厳格な抑制で知られるブランドからはめったに見られない芸術的な勇気に満ちていました。
カバレットはローズゴールド、ホワイトゴールド、プラチナ、イエローゴールドで展開され、文字盤は黒、青、銀、シャンパン、マザーオブパールと多彩でした。ムーンフェイズモデルも製造され、特に歴史的に重要なのは、ストップセコンド機構を初めて搭載したトゥールビヨンモデルのカバレット・トゥールビヨンです。生産は2010年頃に終了し、特別限定版は2013年まで続きました。2021年には限定30本でカバレット・トゥールビヨン・ハンドヴェルクスクンストが再登場し、ランゲの角形精神が決して消えていなかったことを証明しました。
なぜ重要なのか
A. Lange & Söhneの角形時計の歴史は丸型に比べて短いものの、その意義は決して小さくありません。カバレットとアーカードは、ランゲのデザイン哲学である「優雅さのための幾何学」と「芸術としてのムーブメント仕上げ」が角形にも見事に適用できることを示しています。コレクターにとって、これらのモデルはますます希少な存在を意味します。すなわち、主流に逆らうフォーマットでありながらランゲレベルの職人技を持ち、二次市場でまだ十分に評価されていない価格帯にあるのです。角形ランゲは、おそらくドイツ時計製造界で最も秘められた宝石と言えるでしょう。
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