De verkliga nackdelarna med kvartsklockor (en ärlig guide)

Kvartsur dominerar marknaden. Över 90 % av alla klockor som säljs världen över drivs av kvartsurverk, och det är lätt att förstå varför. De är exakta, prisvärda, lättskötta och finns i alla prisklasser. För de flesta som köper sin första klocka är kvarts det självklara valet.

Men ingen teknik saknar kompromisser, och kvartsur är inget undantag. Ju mer du lär dig om urmakeri, desto tydligare blir kvartsurets begränsningar. Det här är inget argument mot kvartsur. Det finns goda skäl att äga ett. Det är en ärlig genomgång av vad du ger upp när du väljer kvarts, så att du kan fatta ett välgrundat beslut i stället för att bara välja det av gammal vana.

1. Beroende av batteri

Den mest grundläggande begränsningen hos ett kvartsur är att det behöver ett batteri för att fungera. Utan det stannar klockan helt. De flesta kvartsbatterier håller mellan ett och tre år, beroende på urverket och dess komplikationer, vilket innebär att batteribyten är en oundviklig och återkommande uppgift.

För den som bär klocka till vardags är det här ett mindre besvär. En juvelerare eller klockverkstad kan byta batteriet på några minuter för några pund eller dollar. Men det finns verkliga nackdelar som är värda att känna till:

• Miljöpåverkan: Klockbatterier är små, men de innehåller giftiga ämnen, bland annat kvicksilver, silveroxid och litium. Miljontals slängs varje år.
• Stannar utan förvarning: Till skillnad från en mekanisk klocka som gradvis börjar gå efter när den drar ner på kraften stannar ett kvartsur ofta tvärt. Du kanske inte märker det förrän du redan är sen.
• Kostnad på lång sikt: Under ett decennium som ägare blir batteribytena många. De är billiga var för sig, men det är en kostnad som mekaniska och automatiska klockor helt enkelt inte har.
• Puristens invändning: För seriösa samlare och entusiaster känns det i grunden oförenligt med urmakeriets hantverk att förlita sig på ett engångsbatteri för att driva ett armbandsur. En mekanisk klocka är självgående. Ett kvartsur är beroende av en extern förbrukningsvara.

Solcellsdrivna kvartsur och kinetiska urverk hanterar delvis detta genom att ta till vara energi från ljus eller rörelse, men de medför egna kompromisser när det gäller lagringskapacitet och försämring över tid.

2. Mindre hantverksskicklighet och mekanisk komplexitet

Ett avancerat mekaniskt urverk kan innehålla över 200 enskilda komponenter, som var och en handbearbetas, monteras under förstoring och regleras av en skicklig urmakare. Gångpartiet, balanshjulet, huvudfjädern: varje del har en exakt mekanisk funktion, och samspelet mellan dem gör ett fint urverk genuint fascinerande att studera.

Ett kvartsurverk består däremot av ett kretskort, ett batteri, en kvartskristall och en stegmotor. Det fungerar genom att skicka en elektrisk laddning genom kristallen, som vibrerar exakt 32 768 gånger per sekund. Ett chip räknar vibrationerna och för fram visarna en gång per sekund. Det är ett elegant exempel på elektronikkonstruktion, men inte urmakeri i traditionell mening.

Det här spelar roll av flera skäl:

• Samlingsvärde: Klocksamlare intresserar sig sällan för kvartsurverk. Samtal om urmakeri handlar om komplikationer, finish och urmakare, och fokuserar nästan helt på mekaniska och automatiska klockor. Kvarts är i stort sett frånvarande i den världen.
• Reparerbarhet: En skicklig urmakare kan bygga om ett mekaniskt urverk hur många gånger som helst. Kvartsmoduler byts vanligtvis ut i stället för att repareras när de går sönder. Elektroniken försämras och är inte utformad för den sortens långsiktiga service som håller en mekanisk klocka igång i generationer.
• Emotionell koppling: Det här är subjektivt, men det är verkligt. Att veta att en klocka innehåller en liten motor, som drivs av inget annat än en lindad fjäder och århundraden av samlad urmakarkunskap, skapar en annan relation till föremålet än vetskapen om att den drivs av ett batteri och en krets.

Om du vill förstå hur mekanisk komplexitet ser ut på handleden tar vår guide till de bästa rektangulära klockorna upp urverk i både kvarts- och automatiska klockor, med fokus på boettdesign och bärkomfort.

3. Tickandet och vad det säger dig

En av de mest omedelbart märkbara egenskaperna hos en kvartsklocka är sekundvisaren. Den rör sig i tydliga steg på en sekund, drivna av stegmotorn som för fram kugghjulen en gång i sekunden. På de flesta kvartsklockor kan du identifiera urverket på det här sättet med en snabb blick.

På en mekanisk eller automatisk klocka sveper sekundvisaren kontinuerligt, eller nästan kontinuerligt beroende på urverkets frekvens. En klocka med en frekvens på 28 800 vibrationer per timme har en sekundvisare som rör sig i små steg tio gånger per sekund, vilket för blotta ögat ser ut som en jämn, flytande rörelse.

Den här skillnaden spelar roll av fler skäl än det rent estetiska. Den mekaniska sekundvisarens svepande rörelse är ett synligt uttryck för urverket inuti. Den visar att något händer, att energi överförs och att kugghjul snurrar. En kvartsvisares tickande visar att en krets har aktiverats. Båda är exakta. Bara den ena är fascinerande att titta på.

Det finns högfrekventa kvartsurverk som efterliknar en mekanisk visares svepande rörelse, men de är sällsynta och förbrukar batterikraft snabbare. Kvartsurverk med den vanliga tickande gången är fortfarande normen på den överväldigande majoriteten av marknaden.

4. Värdebeständighet

Kvartsur tappar i värde. Med mycket få undantag kommer ett nyköpt kvartsur att vara betydligt mindre värt inom några år, och värdeminskningen fortsätter därefter. Det gäller inte universellt i alla kategorier: en vintage Rolex Oysterquartz eller en Patek Philippe med kvartsurverk från 1970-talet kan inbringa stora summor på auktion. Men det är undantag som beror på varumärkets historia och det historiska sammanhanget, inte på själva kvartsurverket.

Det finns strukturella skäl till att kvartsur tappar värde snabbare än mekaniska klockor:

• Massproduktion: Kvartsurverk tillverkas i enorm skala. Det råder ingen brist, och brist är en av de viktigaste faktorerna bakom klockors långsiktiga värde.
• Utbytbarhet: Eftersom kvartsurverk är modulära och utbytbara finns det liten anledning att bevara originalet. Klockan kan hållas igång billigt, men förlorar sin originalitet på köpet.
• Samlarintresset saknas: Andrahandsmarknaden för klockor drivs av samlare, och samlare bryr sig i regel inte om kvartsur. Auktionshus, klockmässor och seriösa handlare fokuserar nästan uteslutande på mekaniska klockor.
• Teknikens åldrande: Elektronik åldras på ett sätt som mekaniska delar inte gör. Ett urverk från 1960-talet kan servas och regleras så att det fungerar lika bra som när det var nytt. Elektronik från samma tid är föråldrad.

Om du köper en klocka som investering eller något att lämna vidare är ett mekaniskt urverk nästan alltid det bättre valet. Läs mer om hur du kan tänka kring värde i olika prisklasser i vår guide till de bästa klockorna under 1 000.

5. Elektronikens begränsade livslängd

Kvartsurverk är robusta på kort till medellång sikt. De tål stötar, temperaturväxlingar och dagligt slitage väl. Men på lång sikt försämras elektroniken i ett kvartsur på sätt som mekaniska delar inte gör.

Den integrerade kretsen i hjärtat av ett kvartsurverk har en begränsad livslängd. Kondensatorer torkar ut. Spolar korroderar. Själva kvartskristallen är mycket stabil, men kan driva något under årtiondenas lopp. Vissa exklusiva kvartsurverk är konstruerade med tanke på service, men merparten av marknaden består av kvartsur som i praktiken är engångsprodukter när elektroniken slutar fungera.

En mekanisk klocka består däremot av metalldelar. Med rätt service vart femte till tionde år kan ett bra mekaniskt urverk gå i all evighet. Urmakare har hållit urverk från 1700- och 1800-talen igång med god precision. Inget kvartsur från 1970-talet går fortfarande med sin ursprungliga elektronik.

Det här är en av de mest underskattade skillnaderna mellan de två teknikerna. Kvartsur är mer exakta och driftsäkra på kort sikt. Mekaniska klockor håller längre. Om du vill ha en klocka som kan överleva dig är svaret nästan aldrig ett kvartsur.

6. Argumentet om själen

Det här är svårare att mäta, men det kommer upp i varje seriöst samtal om kvarts kontra mekaniskt, så det förtjänar ett direkt svar.

Klockentusiaster säger att mekaniska klockor har själ. Det låter som reklamspråk, men pekar på något verkligt. En mekanisk klocka är en maskin som du kan se arbeta. Genom en genomskinlig boettbaksida kan du se rotorn snurra, gånghaken släppa och balanshjulet svänga fram och tillbaka sex eller åtta gånger per sekund. Det är en kinetisk skulptur som råkar visa tiden.

Ett kvartsur gör inget av det här. Urverket är förseglat, stilla och tyst. Det finns inget att betrakta och inget att underhålla. Du ställer in det och glömmer det, vilket är genuint praktiskt men också orsaken till den bristande kontakten som entusiaster beskriver. Relationen mellan ägare och föremål är transaktionell snarare än engagerad.

Det här är ingen anledning att avfärda kvartsur. För den som vill ha en pålitlig, exakt och lättskött klocka som inte kräver någon uppmärksamhet är kvarts det rationella valet. Men om du vill ha en klocka som belönar nyfikenhet och engagemang kommer kvarts till slut att kännas ointressant.

7. Färre komplikationer som är värda att bära

Inom urmakeri syftar komplikationer på alla funktioner utöver den grundläggande tidvisningen. Ett datumfönster är en komplikation. En kronograf är en komplikation. Månfas, gångreservsindikator och tourbillon: alla är komplikationer. Inom mekaniskt urmakeri är komplikationer det främsta sättet att visa hantverksskicklighet, och de mest komplicerade mekaniska klockorna räknas till världens mest hyllade föremål.

Kvartsur kan återskapa många av de här funktionerna elektroniskt, ofta mer exakt och billigare än en mekanisk motsvarighet. En kronograf i ett kvartsur är mer exakt än en mekanisk. En evighetskalender i ett kvartsur behöver inte justeras på årtionden. Rent funktionellt vinner kvartskomplikationer ofta.

Men de är inte intressanta på samma sätt. Ett mekaniskt kronografur fungerar med hjälp av ett kolumnhjul, en vertikal koppling, hävstänger och fjädrar som samverkar i realtid när du trycker på knappen. Motsvarigheten i ett kvartsur aktiverar en krets. Båda mäter förfluten tid. Bara det ena är värt att titta på.

För köpare som vill ha det visuella uttrycket hos en klocka med komplicerade funktioner utan kostnaden för ett mekaniskt urverk fyller kvartsur luckan. Men för köpare som vill förstå vad de bär på är kvartskomplikationer en sluten bok. Läs vår guide till de bästa rektangulära klockorna om du vill utforska hur komplikationer fungerar specifikt i rektangulära boetter.

8. Trenden går bort från kvarts

Konsumenternas inställning till kvarts har förändrats märkbart under det senaste decenniet. Yngre köpare, särskilt de i tjugo- och trettioårsåldern, lockas alltmer av mekaniska och automatiska klockor trots det högre priset och underhållsbehovet. Det ökade intresset för vintageklockor, tillväxten bland oberoende urmakare och det bredare kulturella intresset för hantverk och ursprung har alla bidragit till denna förändring.

Det betyder inte att kvarts håller på att försvinna. Volymmässigt kommer tekniken att fortsätta dominera under överskådlig framtid. Men kvarts förknippas alltmer med instegssegmentet och det rent funktionella, medan mekaniska och automatiska klockor tar plats där design, arv och betydelse möts.

På Söner tillverkar vi både kvartsklockor och automatiska klockor. Våra kvartsmodeller har samma genomtänkta rektangulära boettdesign och svenska minimalistiska estetik som våra automatiska modeller, med den extra fördelen att kvarts är tillförlitligt och prisvärt. Men vi är ärliga med skillnaden. Om du vill ha en klocka vars betydelse växer med tiden, som belönar uppmärksamhet och omsorg och som realistiskt sett kan hålla längre än du själv, är vår guide till automatiska klockor värd att läsa innan du bestämmer dig.

Så, ska du köpa en kvartsklocka?

Kvarts är inte ett dåligt val. Det är ofta rätt val. Om du behöver en pålitlig vardagsklocka, om budgeten är den främsta begränsningen, om du vill ha precision utan underhåll eller om du köper en klocka för ett specifikt praktiskt ändamål, uppfyller kvarts alla dessa behov väl.

Nackdelarna som beskrivs ovan spelar störst roll för köpare med ett långsiktigt perspektiv. Köpare som vill ha en klocka som ökar i värde i stället för att minska. Köpare som vill äga något med mekaniskt djup och en koppling till urmakeriets historia. Köpare som vill kunna lämna något av värde till nästa generation.

För de köparna är kvarts ett första steg, inte en slutdestination. Det är där de flesta börjar, och det är helt rimligt att stanna där. Men att veta vad du väljer bort är skillnaden mellan ett köp av gammal vana och ett välgrundat val.

Om du är redo att utforska hur alternativen ser ut kan du se hela vår kollektion med rektangulära klockor och vår genomgång av vad som gör en klocka värd investeringen.