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第1章パート1:
時間計測の起源
文明の始まり以来、人類は時間に魅了されてきました。昼と夜の毎日のサイクルから季節の変化まで、私たちの祖先は時間を測るさまざまな方法を模索しました。
時間計測の歴史は、シュメール人、エジプト人、バビロニア人などの古代文明にさかのぼります。これらの初期の人類は、太陽、月、星の動きを追跡する簡単な方法を用いて、一日をより小さな区切りに分けていました。
日時計の発明は、時間計測における最も重要な発展の一つであり、人類に知られる最も古い時間計測方法の一つです。紀元前1500年頃の古代エジプトに起源を持つこれらの初期の時計は、ノモンと呼ばれる単純な垂直の棒で構成されており、影を刻まれた面に投げかけました。影の位置を観察することで、人々は時刻を知ることができました。
日時計の使用は古代文明全体に広まり、ギリシャ人やローマ人もその設計と応用をさらに洗練させました。アナクシマンドロスやアリスタルコスのようなギリシャの数学者や天文学者は、太陽の動きと地球の軸との関係を研究することで、より正確な日時計の開発に貢献しました。日時計はローマ帝国全土の公共広場、神殿、私邸に一般的に設置され、日常生活におけるその重要性を示しました。
日時計は中世ヨーロッパでも引き続き使用されましたが、目立つ存在ではなくなりました。それでも、特に農業や宗教の文脈で、さまざまな生活の側面において重要な役割を果たし続けました。
日時計は石、金属、木材、さらには紙などさまざまな素材で作られ、水平型、垂直型、赤道型など多様な形状があり、それぞれ異なる緯度や目的に最適化されています。
文明が進歩するにつれて、時間計測の方法も進化しました。最も古い水時計の証拠は紀元前16世紀頃の古代エジプトとメソポタミアにさかのぼります。これらの初期のクレプシドラは、水が一定の速度で小さな穴から滴り落ちる容器で構成されていました。容器の水位は滴り落ちるにつれて徐々に減少し、時間の経過を測定しました。クレプシドラは、昼夜の時間を示すこと、法的手続きでの演説の長さを調整すること、宗教儀式の時間を決定することなど、さまざまな目的で使用されました。
古代ギリシャ人はさらにクレプシドラを発展させ、そのデザインと精度を向上させました。ギリシャの哲学者で数学者のプラトンは、「プラトンのクレプシドラ」と呼ばれる高度な水時計を発明したと言われており、これは水の流れを制御する複雑な相互接続された容器のシステムを特徴としていました。これにより、より正確な時間計測が可能となり、ギリシャ人は分や秒単位の短い間隔を測定できるようになりました。
