Verstehen der Vickers-Härte bei Uhrenstahl

Der Vickers-Härte-Test wurde 1921 von Robert L. Smith und George E. Sandland bei Vickers Ltd. entwickelt. Er misst den Widerstand eines Materials gegen plastische Verformung, indem eine Diamantpyramiden-Eindringkugel unter kontrollierter Last in die Oberfläche gedrückt wird und anschließend die Größe der hinterlassenen Eindrückung gemessen wird. Je kleiner die Eindrückung bei gegebener Last, desto härter das Material.

Das Ergebnis wird als Vickers-Härtezahl gefolgt von HV angegeben: Ein Material mit 200 HV ist härter als eines mit 150 HV. Höhere Zahlen bedeuten größere Widerstandsfähigkeit gegen Kratzer, Dellen und Oberflächenabnutzung. Die Vickers-Skala ist eine der am weitesten verbreiteten Härtemessungen, da sie für alle Metallarten funktioniert und konsistente, vergleichbare Ergebnisse liefert.

In der Uhrmacherei ist der Vickers-Test die Standardmethode zur Angabe der Härte von Gehäusestahl. Er ist die Zahl hinter Aussagen wie „800HV gehärteter Stahl“ und bestimmt, wie gut ein Uhrengehäuse seinen Finish unter den Kontaktpunkten des täglichen Tragens hält.

Standardmäßiger 316L-Edelstahl liegt bei etwa 200 HV. Dies ist der Stahl, der in den meisten Uhren aller Preisklassen verwendet wird, von Modemarken bis zu den meisten Schweizer Herstellern. Bei 200 HV wird der Stahl durch Kontakt mit Schlüsseln, Münzen, Schreibtischoberflächen und Gürtelschnallen zerkratzt. Nach ein bis zwei Jahren täglichem Tragen sammeln sich auf den Gehäusekanten und flachen Oberflächen sichtbare feine Kratzer an. Die Uhr wirkt abgenutzt.

800 HV gehärteter chirurgischer Stahl ist auf der Vickers-Skala viermal härter als standardmäßiger 316L-Stahl. Der Härtungsprozess wendet eine kontrollierte thermische und mechanische Behandlung auf den Stahl an, die seine kristalline Struktur neu anordnet, um Verformungen zu widerstehen. Bei 800 HV widersteht der Stahl Kratzern durch Alltagsgegenstände, die normalen Stahl markieren würden. Die Gehäusekanten und -flächen behalten ihre Oberfläche unter täglichem Kontakt deutlich länger.

Der praktische Unterschied wird nach 12 bis 18 Monaten täglichem Tragen sichtbar. Ein Gehäuse aus 200 HV Stahl zeigt auf den flachen Oberflächen und Gehäusekanten angesammelte Kratzer. Ein Gehäuse aus 800 HV Stahl behält unter denselben Bedingungen seine Oberfläche mit nur geringfügigen Oberflächenmarkierungen an den höchsten Kontaktpunkten wie dem Gehäuseboden und der Schließe.

Söner verwendet 800 HV gehärteten chirurgischen Stahl speziell für die Kollektionen Nostalgia und Amorous. Dies sind die Dresswatch-Kollektionen, bei denen es besonders wichtig ist, unter den Bedingungen des täglichen Büro- und formellen Tragens eine polierte Oberfläche zu erhalten. Die Kollektionen Legacy und Momentum verwenden standardmäßigen 316L-Stahl, der für ihre größeren Gehäusegrößen und den aktiven Tragekontext geeignet ist. Für die vollständige technische Erklärung der Stahlqualitäten in rechteckigen Gehäusen siehe unseren Leitfaden zu Stahlmaterialien für Uhrengehäuse.

Die verwundbarsten Stellen an jedem Uhrengehäuse sind die Kanten: die Übergänge zwischen flachen Flächen, die Bandanstöße und der Gehäusebodenrand. Diese Stellen kommen am häufigsten mit harten Oberflächen in Kontakt, wenn das Handgelenk auf einem Schreibtisch ruht, die Uhr abgelegt wird oder sie mit einem Gürtel oder Manschettenknopf in Berührung kommt.

Bei einem rechteckigen Gehäuse sind diese Kanten definierter und stärker exponiert als bei einem runden Gehäuse. Ein rundes Gehäuse hat keine scharfen Ecken. Ein rechteckiges Gehäuse hat vier davon, plus vier lange gerade Kanten, an denen sich die Ober- und Seitenflächen treffen. Bei Kontakt mit harten Gegenständen zeigen diese Kanten bei Stahl mit geringerer Härte als erstes Verschleiß.

Bei 800 HV behalten diese Kanten ihre Definition deutlich länger. Die geometrische Präzision eines rechteckigen Gehäuses, die Teil seiner visuellen Autorität ist, wird durch die Stahlhärte bewahrt, die die Kontaktpunkte widersteht, die am wahrscheinlichsten diese Präzision verwischen. Dies ist der spezifische Grund, warum Söner für die Nostalgia und Amorous gehärteten Stahl mit 800 HV statt Standard-316L gewählt hat.

Vickers-Härte (HV) und Mohs-Härte sind zwei verschiedene Skalen, die Härte auf unterschiedliche Weise messen und nicht direkt vergleichbar sind.

Die Mohs-Skala ist eine relative Ordinalskala von 1 (Talk) bis 10 (Diamant). Sie zeigt an, welches Material welches zerkratzt: Ein Material mit Mohs 7 zerkratzt jedes Material mit Mohs 6 oder darunter. Saphirkristall liegt bei Mohs 9. Standardstahl liegt ungefähr bei Mohs 5 bis 6. Deshalb wird Saphirkristall im Alltag nicht von Stahlschlüsseln oder Münzen zerkratzt.

Die Vickers-Skala ist ein quantitatives Maß für die Eindringwiderstandsfähigkeit mit spezifischen numerischen Werten. Sie wird für präzise technische Spezifikationen verwendet, bei denen eine relative Rangordnung nicht ausreicht. 200 HV vs. 800 HV zeigt genau, wie viel härter ein Stahl im Vergleich zu einem anderen ist. Die Mohs-Skala kann diese Unterscheidung innerhalb der Stahlkategorie nicht treffen, da sowohl Standard- als auch gehärteter Stahl im gleichen Mohs-Bereich liegen.

Für Uhrenkäufer: Die Mohs-Härteskala ist die relevante Skala zum Vergleich von Kristallmaterialien (Saphir vs. Mineralglas). Die Vickers-Härte ist die relevante Skala zum Vergleich von Stahlgehäusequalitäten.