Published on
Table of Contents
Rolex est la marque de montres la plus reconnue au monde, un nom synonyme de précision, d’aspiration et du boîtier rond Oyster qui a défini son identité publique depuis un siècle. La Submariner, la Datejust, la GMT-Master, la Daytona : ce sont ces montres qui ont construit la légende, et elles sont toutes rondes. Mais avant que Rolex ne soit la marque de la Submariner, avant qu’elle ne soit la montre emblématique portée par chaque astronaute, président et alpiniste important dans l’histoire des exploits du XXe siècle, Rolex fabriquait des montres rectangulaires. Et elle en a produit certaines des meilleures au monde.
Montres rectangulaires Rolex : références clés
| Référence | Période | Mouvement | Caractéristique clé |
|---|---|---|---|
| Rolex Prince | 1928 - début des années 1950 | Calibre rectangulaire Aegler | Cadran à double registre – la montre originale des médecins |
| Cellini Prince | 2005 - 2015 | Calibre 7040 (COSC) | Or 18 carats, fond de boîte transparent, cadran guilloché |
Le Prince – La montre qui a rendu Rolex sérieuse
La Rolex Prince est arrivée sur le marché en 1928 et fut immédiatement reconnue comme un chef-d’œuvre. Rectangulaire, Art déco dans chacune de ses proportions, elle présentait l’un des cadrans les plus distinctifs de l’histoire de la montre-bracelet : un format à double registre où l’affichage de l’heure, avec les aiguilles des heures et des minutes, occupait la partie supérieure du cadran, tandis qu’un petit cadran des secondes séparé occupait une partie inférieure clairement délimitée. Les deux affichages ne se chevauchaient jamais, ce qui a valu au Prince son surnom informel : « la montre du médecin », car sa disposition permettait de chronométrer précisément les battements du pouls et la respiration sans qu’aucune aiguille ne gêne l’autre. C’était la précision en tant que design, et le design en tant que précision.
Le boîtier du Prince était animé par des mouvements rectangulaires fabriqués par Aegler, la société suisse qui fournissait depuis longtemps les calibres Rolex, et il offrait, pour son époque, une réserve de marche impressionnante de plus de deux jours. La forme de ses boîtiers variait selon les références : certains étaient à côtés droits et architecturaux, d’autres utilisaient le profil « curvex » dramatique où les cornes descendaient nettement pour épouser le poignet. Al Capone portait une Rolex Prince. Oskar Schindler, incarné par Liam Neeson dans La Liste de Schindler, en portait une. Ces associations ne sont pas anodines : elles témoignent du Prince comme d’une montre pour des personnes qui comprenaient que l’élégance pouvait être une forme de pouvoir. Rolex a arrêté la production du Prince au début des années 1950, alors que la forme rectangulaire perdait sa faveur grand public, mais elle ne l’a jamais complètement oubliée.
Le Cellini Prince – Une résurrection moderne
En 2005, à Baselworld, Rolex a surpris le monde horloger en lançant le Cellini Prince, une montre rectangulaire Art déco qui a ravivé la disposition à double registre du Prince dans un boîtier mesurant 28,5 mm x 47 mm, réalisé en or 18 carats en quatre configurations. Le Cellini Prince était, et reste, unique en son genre dans la production Rolex. Son fond de boîte transparent, révélant le mouvement rectangulaire spécialement décoré, était une première pour Rolex. Ses motifs guillochés sur le cadran, assortis aux décorations correspondantes sur le mouvement visibles à travers le fond, témoignaient d’un savoir-faire de finition que les montres rondes Rolex ne montrent jamais. Le calibre 7040, certifié COSC, a été développé spécifiquement pour le format Prince. La montre était disponible en or jaune, or blanc et or Everose, chacune avec un traitement de cadran distinct, allant du motif soleil rayonnant avec chiffres arabes, aux modèles avec textures Clous de Paris, jusqu’aux versions en or blanc pavées de diamants.
Le Cellini Prince s’est mal vendu selon les standards commerciaux de Rolex et a été arrêté en 2015. Mais pour les collectionneurs qui le comprennent, le Prince est l’une des montres les plus techniquement distinctives jamais produites par Rolex, une pièce qui révèle des capacités de la marque que son catalogue grand public n’a jamais eu l’occasion de démontrer. Sur le marché secondaire, les exemplaires se vendent à un prix nettement inférieur à celui des modèles ronds comparables de la même époque, faisant du Prince, paradoxalement, l’une des meilleures propositions de valeur de tout le catalogue Rolex.
Le rectangle secret
Le chapitre rectangulaire de Rolex n’est pas une simple note de bas de page, c’est une fenêtre sur une version de la marque qui n’a jamais pleinement émergé, un Rolex qui aurait pu être aussi important dans le monde de l’horlogerie angulaire qu’il l’est devenu dans le rond. Le Prince de 1928 et le Cellini Prince de 2005 encadrent près d’un siècle d’engagement intermittent avec la forme angulaire, et ce qu’ils démontrent ensemble, c’est que lorsque Rolex s’engage dans le rectangle, elle s’engage pleinement. Le résultat vaut toujours la peine d’être découvert.
Pour l’histoire complète de l’évolution des montres rectangulaires chez les grandes maisons, voir l’histoire complète des montres rectangulaires. Pour les meilleures montres rectangulaires disponibles aujourd’hui à tous les prix, voir les meilleures montres rectangulaires en 2026. Pour la référence définitive de la catégorie, voir Le guide définitif des montres rectangulaires.
Questions fréquemment posées
Rolex a-t-elle déjà fabriqué des montres rectangulaires ?
Oui. Rolex a produit des montres rectangulaires sur deux périodes distinctes. Le Rolex Prince original a été fabriqué de 1928 au début des années 1950 et est considéré comme l’une des meilleures montres rectangulaires de l’ère Art déco. Le Cellini Prince a été produit de 2005 à 2015 comme une résurrection moderne du format Prince en or 18 carats avec un mouvement certifié COSC. Les deux sont nettement sous-évalués par rapport aux modèles ronds Rolex sur le marché secondaire.
Qu’est-ce que la montre Rolex Prince ?
La Rolex Prince est une montre-bracelet rectangulaire Art déco introduite en 1928. Elle se distingue par son cadran à double registre, où les heures et les minutes sont affichées dans la partie supérieure et un petit cadran des secondes occupe une section inférieure séparée. Cette disposition lui a valu le surnom de « montre du médecin » car elle permettait un chronométrage précis sans chevauchement des aiguilles. Elle était animée par des calibres rectangulaires Aegler et offrait une réserve de marche de plus de deux jours pour son époque.
Pourquoi la Rolex Cellini Prince a-t-elle été arrêtée ?
Le Cellini Prince a été arrêté en 2015 après dix ans de production. Ses performances commerciales étaient inférieures aux attentes de Rolex – la montre attirait un public de collectionneurs spécialisés plutôt qu’un large public. Sa complexité, le cadran à double registre, le mouvement rectangulaire décoré, le fond transparent, étaient en dehors du langage de design utilitaire qui définit l’identité grand public de Rolex. Pour les collectionneurs, cela rend les exemplaires survivants particulièrement intéressants.
La Rolex Cellini Prince est-elle un bon investissement ?
Le Cellini Prince représente l’une des montres les plus techniquement accomplies jamais produites par Rolex et se négocie actuellement sur le marché secondaire à un prix nettement inférieur à celui des modèles ronds comparables de la même époque. Pour les collectionneurs qui valorisent la distinction technique et la qualité de finition plus que la reconnaissance de la marque, c’est une proposition de valeur exceptionnellement forte. Comme pour tout achat de montre d’occasion, l’état, la provenance et la documentation d’origine influencent fortement la valeur.
Quelle place occupe Rolex dans la catégorie des montres rectangulaires ?
La production rectangulaire de Rolex est un chapitre mineur dans un catalogue dominé par les montres rondes. Dans le paysage plus large des montres rectangulaires, le Prince se place aux côtés de la Cartier Tank et de la Jaeger-LeCoultre Reverso comme l’une des montres rectangulaires Art déco emblématiques. Contrairement à ces références, il n’est plus en production. Pour le contexte complet du développement de la catégorie des montres rectangulaires chez les grandes maisons, voir l’histoire complète des montres rectangulaires.
