Las verdaderas desventajas de los relojes automáticos (guía honesta)

Un reloj automático, también conocido como reloj de cuerda automática, es un movimiento mecánico que se da cuerda solo usando el movimiento natural de la muñeca del usuario. Un rotor con peso gira al mover la muñeca, transfiriendo energía a través de una serie de engranajes para dar cuerda al resorte principal. Mientras el reloj se use regularmente, nunca necesitará batería ni cuerda manual.

El mecanismo es una verdadera hazaña de ingeniería: cientos de componentes diminutos que trabajan en secuencia precisa, completamente sin electrónica. El primer automático exitoso fue creado por Abraham-Louis Perrelet a finales de los años 1770. El mecanismo moderno de rotor fue introducido por el relojero suizo John Harwood en 1923, sentando las bases para todos los movimientos automáticos producidos desde entonces. Para entender cómo funcionan los relojes automáticos en detalle, consulta nuestra guía completa.

Esa ingeniería también es la fuente de cada desventaja listada a continuación. La complejidad es el precio del arte.

1. Son Menos Precisos Que el Cuarzo

Este es el tipo de reloj automático que sus dueños rara vez quieren admitir. Un movimiento de cuarzo estándar es preciso dentro de los 15 segundos por mes. Un cronómetro mecánico certificado por COSC se considera preciso si se mantiene dentro de menos 4 a más 6 segundos por día. Eso equivale a hasta 3 minutos de desviación por mes en un movimiento certificado. Un automático no certificado puede desviarse mucho más.

Para la medición del tiempo diaria, esto rara vez importa. Para alguien que necesita saber la hora exacta de un vistazo sin mirar su teléfono, importa mucho. Los relojes automáticos requieren sincronización regular con una hora de referencia para mantenerse precisos.

2. Se detienen si no los usas

La mayoría de los movimientos automáticos tienen una reserva de marcha de 38 a 72 horas. Deja el reloj en la mesita de noche durante un fin de semana y se habrá detenido para el lunes por la mañana. Entonces necesitas darle cuerda manualmente y ajustar la hora antes de volver a usarlo.

Si posees varios relojes y los rotas, esto se convierte en una molestia recurrente. Los enrolladores de reloj — estuches motorizados que mantienen los relojes automáticos en funcionamiento cuando no se usan — solucionan el problema pero añaden costo y otro objeto que mantener.

3. Requieren mantenimiento periódico

Un movimiento mecánico necesita mantenimiento profesional cada 5 a 7 años. Los lubricantes internos se secan con el tiempo, causando mayor fricción entre componentes. Si no se da mantenimiento, el movimiento se desgasta más rápido, pierde precisión y eventualmente falla.

Un servicio en un automático de gama media típicamente cuesta entre $150 y $400 dependiendo del movimiento y del relojero. En un movimiento de alta gama puede costar significativamente más. Este es un costo recurrente de propiedad que los relojes de cuarzo no tienen — un movimiento de cuarzo a menudo dura más que su caja sin necesitar servicio más allá del cambio de batería.

4. Son sensibles a los golpes y al magnetismo

La rueda de balance y el espiral que regulan un movimiento mecánico son extremadamente delicados. Un golpe fuerte — dejar caer el reloj en un suelo duro o golpearlo contra un escritorio — puede alterar la regulación y hacer que el reloj funcione rápido, lento o se detenga por completo. La mayoría de los automáticos modernos incluyen sistemas de protección contra golpes, pero no son infalibles.

Los campos magnéticos son un problema más sutil. El espiral en la mayoría de los movimientos se magnetiza fácilmente. Un espiral magnetizado se adhiere a sí mismo, haciendo que el reloj funcione dramáticamente rápido — a veces ganando de 5 a 10 minutos por día. Fuentes comunes incluyen bolsas para portátiles, altavoces de teléfono, cierres magnéticos en bolsas y placas de inducción. La desmagnetización es simple y económica en un relojero, pero es una molestia que los propietarios de cuarzo nunca enfrentan.

5. Cuestan más por la misma especificación

En todos los rangos de precio, un reloj automático cuesta más que un reloj de cuarzo con calidad de caja, materiales y acabado equivalentes. El movimiento en sí es más caro de producir, más caro de ensamblar y más caro de mantener. Estás pagando por la ingeniería y el arte del mecanismo, no por una mejor precisión o mejor calidad de construcción.

Esa es una razón legítima para comprar un automático: la apreciación del mecanismo es real y válida. Pero vale la pena ser claro sobre para qué es realmente la prima. Un cuarzo de alta calidad a menudo ofrece una calidad y acabado de caja superior en comparación con un automático al mismo precio.

Cada desventaja mencionada arriba es real y está documentada. Ninguna de ellas impide que los relojes automáticos sean objetos deseables porque la deseabilidad no es solo una función del rendimiento.

Un movimiento mecánico es una pieza de ingeniería que se puede ver, oír y entender. La aguja de los segundos se mueve de forma continua en lugar de a saltos. El rotor gira visiblemente a través de una ventana en la parte trasera de la caja. El reloj conecta a su portador con una tradición artesanal que se remonta tres siglos atrás. Para cierto tipo de persona, esa conexión justifica cualquier inconveniente.

Para otro tipo de persona — alguien que necesita una hora precisa al instante, que viaja a través de zonas horarias, que no quiere preocuparse por si su reloj se ha detenido — un cuarzo bien hecho en una caja igualmente bien construida es la opción más racional. Ambas posturas son legítimas. La respuesta honesta es saber cuál eres tú antes de comprar.

Si has decidido que un automático es adecuado para ti, los factores clave al elegir son la calidad del movimiento, el material de la caja, la resistencia al agua y la geometría de la caja. Para los automáticos rectangulares específicamente, el movimiento debe estar diseñado o modificado para encajar en una caja no redonda; este es un desafío de ingeniería adicional que pocas marcas intentan, por lo que los automáticos rectangulares representan un segmento más pequeño y especializado del mercado.

Busque cristal de zafiro en lugar de vidrio mineral, una tapa trasera sólida o con exhibición con sellado seguro y una clasificación de resistencia al agua indicada. Para uso de vestir, 5 ATM es suficiente. Para actividades más intensas, se recomienda 10 ATM o más. Marcas reputadas para automáticos rectangulares incluyen Rolex, Omega, Seiko y Söner.

Si posee un reloj automático y necesita mantenimiento, elija un relojero especializado en movimientos mecánicos. Un historial de servicio bien documentado puede aumentar significativamente el valor de reventa del reloj y su atractivo para futuros compradores.

El Söner Nostalgia utiliza un movimiento de cuarzo suizo ETA 901.001 con una duración de batería de 11 años. No requiere mantenimiento durante ese período. Preciso a segundos por mes. La caja es de acero quirúrgico endurecido 800HV con cristal de zafiro. Se ve, se siente y envejece como un instrumento de precisión.

Para quienes desean la experiencia mecánica, el Söner Amorous utiliza un movimiento automático suizo Sellita SW100A con 25 rubíes, 28,800 vibraciones por hora y una reserva de marcha de 42 horas en una caja rectangular de 40x28 mm. Toda la artesanía de un movimiento mecánico en la única geometría de caja que realmente pertenece a la tradición del reloj de vestir.

Ambos cuentan con garantía internacional de 10 años y resistencia al agua de 5 ATM como estándar.