Hermès Cape Cod : Le carré à l'intérieur du rectangle

Hermès n'est pas principalement considéré comme une marque de montres, et pourtant elle produit certaines des pièces horlogères les plus distinctives au monde. Fondée à Paris en 1837 par Thierry Hermès en tant que fabricant de harnais et de brides pour l'aristocratie équestre européenne, la maison a bâti sa réputation sur le cuir, le cuir le plus fin, travaillé par les mains les plus expertes, pour les clients les plus exigeants. Au cours des XIXe et XXe siècles, Hermès s'est étendue aux sacs à main, aux foulards, aux parfums et aux vêtements, en maintenant toujours le principe qui avait guidé sa fondation : un artisanat extraordinaire et des matériaux exceptionnels ne sont pas des luxes mais des nécessités. Les montres sont arrivées comme une extension naturelle de cette éthique, un accessoire de poignet que Hermès pouvait réaliser selon son propre langage esthétique singulier.

Un Brief Qui Est Devenu Un Classique

La montre Cape Cod est née en 1991, conçue par le légendaire directeur artistique de la maison, Henri d'Origny, le même homme responsable des collections Arceau (1978) et Clipper (1981). Le brief de l'époque, donné par le président Jean-Louis Dumas, était simple : concevoir une montre carrée pour femmes. D'Origny, fidèle à lui-même, a pensé au-delà du brief. Plutôt que de simplement produire un boîtier carré, il a placé un boîtier carré à l'intérieur d'un rectangle aux bords arrondis, créant une forme à la fois plus complexe et plus aboutie que ce que la consigne demandait. Les cornes étaient inspirées de la Chaîne d'Ancre, le motif iconique de bijoux en forme de chaîne d'ancre d'Hermès datant de 1938, reliant directement la montre au vocabulaire de design le plus reconnaissable de la maison. Le bracelet était un ruban du cuir Hermès le plus fin, la typographie sur le cadran aussi soignée que celle d'un carré de soie Hermès, le nom emprunté à une péninsule côtière du Massachusetts associée à une élégance américaine détendue et ensoleillée.

La Cape Cod et le Double Tour - Un Moment Sur Le Podium

Sept ans après le lancement de la Cape Cod, elle a connu un véritable engouement culturel. En 1998, Martin Margiela, alors directeur créatif du prêt-à-porter Hermès, fit défiler des mannequins à Paris portant la Cape Cod sur un bracelet enroulé deux fois autour du poignet. Le Double Tour, comme cette configuration fut appelée, transforma la montre d’un bel objet en une déclaration de style. Le bracelet enroulé deux fois modifia la relation entre la montre et le corps, faisant de la Cape Cod autant un bijou qu’un instrument. Elle devint un incontournable parmi les avant-gardistes de la mode, une pièce qui démontrait qu’Hermès pouvait tenir sa place en horlogerie sans prétendre être une marque de montres.

La Cape Cod TGM Manufacture - Une Ambition Mécanique

Pendant de nombreuses années, la Cape Cod s’appuyait principalement sur des mouvements à quartz et des calibres fournis par des partenaires. Mais en 2012, Hermès franchit un cap. La maison lança son premier mouvement mécanique maison, le H1912, un calibre automatique 28 rubis fonctionnant à 28 800 alternances par heure avec une réserve de marche de 50 heures. Déployé d’abord dans la Cape Cod TGM (Très Grand Modèle) Manufacture, le H1912 démontra qu’Hermès prenait l’horlogerie au sérieux au-delà de l’esthétique. Le boîtier du TGM Manufacture mesure 33 mm de diamètre dans sa forme phare, avec un cadran guilloché et les chiffres arabes en relief caractéristiques de la marque. À travers le fond en saphir, le mouvement est aussi soigneusement fini qu’on peut s’y attendre d’une maison qui considère l’intérieur de chaque sac en cuir aussi important que l’extérieur. La Cape Cod Manufacture marque le point où Hermès est passé de montre de mode à véritable proposition horlogère.

La Géométrie du Temps

La Cape Cod a maintenant plus de trois décennies et ne montre aucun signe de vieillissement. Sa formule « carré dans un rectangle » est aussi distinctive aujourd’hui qu’en 1991. Elle a été réalisée en acier inoxydable et en or jaune, sertie de diamants, portée sur des manchettes et des chaînes, associée à des couleurs allant du noir classique à l’iris électrique en passant par le profond étoupe. Ce qu’elle n’a jamais été, c’est ordinaire. Dans un monde où les montres rectangulaires sont souvent comparées selon des paramètres de design étroits, la Cape Cod occupe entièrement ses propres coordonnées, une pièce qui ne pouvait venir que d’une maison dont la compréhension de la beauté s’est formée bien avant d’entrer dans l’horlogerie.

Pour un guide complet des montres rectangulaires - Lire la suite