Comprendere la durezza Vickers nell'acciaio per orologi

Il test di durezza Vickers è stato sviluppato nel 1921 da Robert L. Smith e George E. Sandland presso Vickers Ltd. Misura la resistenza di un materiale alla deformazione plastica premendo un indentatore a piramide di diamante sulla superficie sotto un carico controllato, quindi misurando la dimensione dell'impronta lasciata. Più piccola è l'impronta per un dato carico, più duro è il materiale.

Il risultato è espresso come numero di durezza Vickers seguito da HV: un materiale valutato 200 HV è più duro di uno valutato 150 HV. Numeri più alti significano maggiore resistenza a graffi, ammaccature e usura superficiale. La scala Vickers è una delle misure di durezza più usate perché funziona su tutta la gamma di metalli e produce risultati coerenti e comparabili.

Nella orologeria, il test Vickers è il metodo standard per specificare la durezza dell'acciaio della cassa. È il numero dietro affermazioni come "acciaio temprato 800HV" e determina come una cassa d'orologio mantiene la sua finitura sotto i punti di contatto dell'uso quotidiano.

L’acciaio inossidabile 316L standard ha una durezza di circa 200 HV. Questo è l’acciaio usato nella maggior parte degli orologi a ogni fascia di prezzo, dai marchi di moda alla maggior parte dei produttori svizzeri. A 200 HV, l’acciaio si graffia a contatto con chiavi, monete, superfici di scrivania e fibbie di cintura. Dopo uno o due anni di uso quotidiano, i bordi e le superfici piane della cassa accumulano una rete visibile di graffi fini. L’orologio appare usurato.

L’acciaio chirurgico temprato a 800 HV è quattro volte più duro dell’acciaio 316L standard sulla scala Vickers. Il processo di tempra applica un trattamento termico e meccanico controllato all’acciaio, riorganizzandone la struttura cristallina per resistere alla deformazione. A 800 HV, l’acciaio resiste ai graffi causati dagli oggetti di uso quotidiano che segnerebbero l’acciaio standard. I bordi e le superfici della cassa mantengono la finitura significativamente più a lungo sotto il contatto quotidiano.

La differenza pratica è visibile dopo 12-18 mesi di uso quotidiano. Una cassa in acciaio da 200 HV mostra graffi accumulati sulle superfici piane e sui bordi della cassa. Una cassa da 800 HV nelle stesse condizioni mantiene la finitura con solo lievi segni superficiali nei punti di massimo contatto come il fondello e la fibbia.

Söner applica acciaio chirurgico temprato a 800 HV specificamente alle collezioni Nostalgia e Amorous. Queste sono le collezioni di orologi da sera dove mantenere una finitura lucida nelle condizioni di uso quotidiano in ufficio e in occasioni formali è più importante. Le collezioni Legacy e Momentum utilizzano acciaio 316L standard, adatto alle loro casse di dimensioni maggiori e al contesto di utilizzo più attivo. Per la spiegazione tecnica completa dei gradi di acciaio nelle casse rettangolari, consulta la nostra guida ai materiali in acciaio per casse di orologi.

I punti più vulnerabili di qualsiasi cassa d'orologio sono gli spigoli: le transizioni tra superfici piane, le estremità delle anse e il perimetro del fondello. Questi punti entrano più frequentemente in contatto con superfici dure quando il polso si appoggia su una scrivania, quando l'orologio viene posato o quando tocca una cintura o un gemello.

Su una cassa rettangolare, questi spigoli sono più definiti e più esposti rispetto a una cassa rotonda. Una cassa rotonda non ha angoli vivi. Una cassa rettangolare ne ha quattro, più quattro lunghi spigoli dove si incontrano le superfici superiore e laterale. A contatto con oggetti duri, questi spigoli sono i primi a mostrare segni di usura su un acciaio a durezza inferiore.

A 800 HV, questi spigoli mantengono la loro definizione molto più a lungo. La precisione geometrica di una cassa rettangolare, che fa parte della sua autorità visiva, è preservata dalla durezza dell'acciaio che resiste ai punti di contatto più soggetti a sfocare quella precisione. Questo è il motivo specifico per cui Söner ha scelto l'acciaio temprato 800HV per i modelli Nostalgia e Amorous invece del 316L standard.

La durezza Vickers (HV) e la durezza Mohs sono due scale diverse che misurano la durezza in modi differenti e non sono direttamente comparabili.

La scala Mohs è una scala ordinale relativa da 1 (talco) a 10 (diamante). Indica quale materiale graffia quale: un materiale con durezza Mohs 7 graffierà qualsiasi materiale con durezza Mohs 6 o inferiore. Il cristallo di zaffiro ha una durezza Mohs di 9. L'acciaio standard ha una durezza approssimativa tra 5 e 6 Mohs. Per questo motivo il cristallo di zaffiro non viene graffiato da chiavi o monete in uso quotidiano.

La scala Vickers è una misura quantitativa della resistenza all'incisione con valori numerici specifici. Viene utilizzata per specifiche ingegneristiche precise dove un semplice confronto relativo non è sufficiente. 200 HV contro 800 HV indica esattamente quanto un acciaio sia più duro di un altro. La scala Mohs non può fare questa distinzione all'interno della categoria dell'acciaio perché sia l'acciaio standard che quello temprato rientrano nella stessa gamma Mohs.

Per gli acquirenti di orologi: la durezza Mohs è la scala rilevante per confrontare i materiali del cristallo (zaffiro vs vetro minerale). La durezza Vickers è la scala rilevante per confrontare le qualità dell'acciaio della cassa.